GPS

O global Positioning System (GPS), em português, Sistema de Posicionamento Global, uma tecnologia desenvolvida pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos, tal como a internet, foi inicialmente desenvolvida para fins militares, tendo sua origem em 1972, com o projecto NAVSTAR. Este projecto foi mais tarde, em 1980, estendido aos civis pelo Presidente Ronald Reagen. O GPS permite o posicionamento no globo terrestre através de uma constelação de 24 satélites que orbitam á volta da Terra e utilizam uma tecnologia suficientemente exacta para realmente apontar posições em qualquer lugar do mundo, 24 horas por dia. O GPS possui três componentes: espacial (os satélites), de controle (constituída por cinco estações de rastreio distribuídas ao longo do globo e uma estação de controle principal) e a do usuário (o operador do aparelho).
Preocupados com o uso inadequado desta ferramenta, os militares americanos implantaram duas opções de precisão: para usuários autorizados (eles mesmos) e usuários não-autorizados (civis). Assim, os satélites transmitem os sinais em códigos P (mais complexos, utilizados pelos militares) e CA (utilizados pelos usuários comuns). Os receptores GPS de uso militar têm precisão de 1 metro e os de uso civil, de 15 a 100 metros. Ou seja, os GPS disponíveis hoje no mercado possuem uma “variação” proposital de distância que pode chegar a até 100 metros de diferença

O GPS foi em primeiro lugar um sistema de defesa projectado para ser inacessível a interferências. As aplicações são quase ilimitadas. Algumas bastante óbvias, como veículos de entrega aptos a determinarem seus destinos e veículos de emergência agilizados, e carros com mapas electrónicos que instantaneamente mostram o trajecto mais curto. O sistema pode localizar objectos em três dimensões, desta forma a navegação aérea tornou-se mais precisa, bem como o montanhismo.
O GPS pode ser do tamanho de um relógio de pulso. Pode ser levado a tiracolo ou instalado no painel de carros, aviões e navios. Podem ter flashs de movimento, cores e alta definição, ou ser simplesmente em branco e preto.